Out of the ShadowsPittrici Oscurate

Se Lavinia Fontana fu la prima professionista e Giovanna Garzoni la regina del dettaglio, Sofonisba Anguissola è la pioniera assoluta: la donna che aprì la strada a tutte le altre, conquistando perfino la stima di Michelangelo, e che divenne l'artista donna di maggior successo del Rinascimento.

Visse oltre novant'anni, un'età straordinaria per il Cinquecento. Dopo aver lavorato in Spagna, si stabilì in Sicilia e a Genova; tale era la sua autorevolezza che, ormai anziana e quasi cieca, ricevette la visita del giovane Antoon van Dyck, che ammise di aver imparato più da lei che da qualsiasi altro maestro.

Lavinia Fontana fu una figura straordinaria del Manierismo, che infranse i soffitti di cristallo del Cinquecento con il pennello e con una notevole intraprendenza. È considerata la prima donna ad aver intrapreso la carriera di pittrice professionista alla pari dei colleghi uomini, gestendo una propria bottega e guadagnando somme considerevoli.

La sua fama era tale che papa Clemente VIII la chiamò a Roma, dove divenne una delle artiste più richieste alla corte pontificia, ottenendo il titolo di “Pittrice della Corte Pontificia”.

Fede Galizia è una figura affascinante e centrale, spesso descritta come la “pioniera del silenzio” per aver rivoluzionato l'arte attraverso l'osservazione minuziosa della realtà, diventando una delle prime artiste in Europa a dipingere nature morte.

Un genere allora considerato “minore” proprio perché accessibile alle donne, a cui era vietato dipingere il nudo maschile. La sua tecnica era così raffinata da influenzare l'intero sviluppo della natura morta moderna.

Una donna che non solo dipinse con una padronanza tecnica pari, e spesso superiore, a quella dei suoi contemporanei, ma che riuscì anche a trasformare il dolore e l'ingiustizia in una forza visiva senza precedenti. Non si limitò a dipingere figure: dipinse la propria resilienza.

Quando il mondo pretendeva che fosse una musa silenziosa, Artemisia impugnò il pennello come una spada, sferrando colpi contro l'ipocrisia di un'epoca che voleva zittirla. «Artemisia non è semplicemente entrata nella storia dell'arte: ha costretto la storia dell'arte a guardarla in faccia, obbligando il tempo a riconoscere che il genio non è un genere esclusivamente maschile.» (Gianni Biffi)

Giovanna Garzoni fu la regina della raffinatezza e del dettaglio microscopico. È una delle figure più affascinanti del Seicento, celebre per aver trasformato la natura morta in un genere di lusso assoluto. L'artista viaggiò in tutta Italia e all'estero, assorbendo influenze diverse e ottenendo riconoscimenti nelle corti più prestigiose d'Europa.

Non si sposò mai e dedicò tutta la vita alla pittura. Riuscì ad accumulare un patrimonio che le permise di vivere in modo indipendente; nel suo testamento lasciò i propri beni all'Accademia di San Luca a Roma.

Ginevra Cantofoli fu un'artista la cui identità rimase a lungo nascosta dietro i nomi dei colleghi uomini. Figura di spicco della scuola bolognese accanto a Elisabetta Sirani, Ginevra fu vittima di secoli di attribuzioni errate, e le sue opere migliori furono spesso scambiate per lavori di Guido Reni.

Restituire l'eredità di Ginevra Cantofoli significa ridare un nome a una bellezza considerata anonima troppo a lungo, solo per non ammettere l'autonomia creativa di una pittrice.

Elisabetta Sirani è una figura straordinaria e tragica: un prodigio della Bologna del Seicento, morta a soli 27 anni dopo aver realizzato più di 200 opere e fondato la prima scuola d'arte per donne in Europa.

Sirani era famosa per dipingere in pubblico, così da smentire i detrattori che sostenevano che le sue opere fossero in realtà del padre o di collaboratori uomini. La sua rapidità di esecuzione era così straordinaria che nobili da tutta Europa facevano la fila per vederla lavorare dal vivo: una vera pioniera dell'emancipazione artistica e femminile.

Rosalba Carriera fu un'artista contesa dalle corti di tutta Europa e celebratissima come ritrattista. Quando la vista cominciò a mancarle, ebbe un presentimento destinato ad avverarsi: «Se smetto di dipingere», deve aver pensato, «impazzirò».

Finì per perdere quasi del tutto la vista e, secondo molte fonti, trascorse gli ultimi anni della sua vita in solitudine. Nel testamento lasciò cospicue risorse economiche a quattro donne che aspiravano a diventare artiste, regalando loro l'indipendenza, la stessa virtù che aveva ispirato tutta la sua vita.

La pittrice veneziana dovette lottare ogni giorno contro un mondo dominato dagli uomini, riuscendo ad affermarsi grazie a un talento puro e straordinario. Libera, ostinata, colta e dotatissima, Giulia Lama si aprì una strada nel mondo dell'arte con le sue tele, i suoi disegni e le sue poesie, diventando presto un'artista famosa e stimata.

Invisa ai contemporanei uomini, Giulia visse una vita isolata e denigrata: non solo non fu mai iscritta alla corporazione dei pittori di Venezia, ma fu anche giudicata poco attraente, un dettaglio registrato senza pietà dalle fonti storiche.

Angelica Kauffmann nacque in Svizzera ma si formò in Italia. Fu però a Roma che decise di stabilirsi e di aprire un proprio studio, diventando presto una ritrattista di grande successo, specializzata in ritratti e dipinti mitologici in cui l'antichità e il mito diventavano una lente attraverso cui ritrarre sentimenti ed emozioni, sempre all'insegna dell'equilibrio e dell'eleganza.

Goethe, così affascinato dalla pittrice da innamorarsene quasi, scrisse di lei: «Guardare quadri con lei è piacevolissimo; il suo occhio è così educato e le sue conoscenze così vaste.»