Cursed PaintersPittori Maledetti

Vincent van Gogh (1853–1890) è forse l’esempio più emblematico dell’artista solitario e incompreso. La sua vita fu segnata da povertà, problemi di salute mentale — celebre l’episodio dell’orecchio tagliato — e da un’incomprensione quasi totale della sua arte mentre era in vita; oggi è tra i pittori più celebrati della storia.

La vita di Vincent van Gogh fu caratterizzata da povertà, problemi di salute mentale (famoso l’episodio dell’orecchio tagliato) e da un’incomprensione quasi totale della sua arte mentre era in vita. Morì suicida.

La maggior parte di ciò che sappiamo sul pensiero di Van Gogh e sulle sue teorie sull’arte è scritto nelle centinaia di lettere che lui e il fratello Théo si scambiarono tra il 1872 e il 1890: più di seicento da Vincent a Théo, e quaranta da Théo a Vincent.

Come uomo e come pittore, Vincent si sentiva un fallito: «sento quanto io sia inferiore a tanti pittori belgi dotati di enorme talento; per quanto mi riguarda, io sono votato all’insuccesso». Si sentiva un peso, e quando persino il fratello raggiunse il traguardo di farsi una famiglia si sentì ancora più solo.

L’artista olandese, autore di quasi 900 dipinti e oltre 1000 disegni, dopo anni di sofferenza e frequenti disturbi mentali si suicidò nel 1890 ad Auvers-sur-Oise, il borgo francese celebre per aver ospitato tanti artisti, all’età di 37 anni; è sepolto accanto al fratello Théo, che lo sostenne finanziariamente ed emotivamente per gran parte della sua vita.

Amedeo Modigliani (1884–1920) trovò in Léopold Zborowski — poeta e mercante d’arte polacco — uno dei pochi sostenitori fedeli della sua vita: gli fornì materiali, lo sostenne economicamente e organizzò la sua sfortunata prima mostra personale, un raro filo di lealtà in un’esistenza breve e intensa, segnata da povertà, alcolismo, droghe e tubercolosi.

Amedeo Modigliani (1884–1920) — vita breve e intensa, segnata da povertà, alcolismo, droghe e tubercolosi. Un genio italiano straordinario che ha dato vita a ritratti indimenticabili e sculture misteriose. Il suo stile unico, essenziale e moderno ha rivoluzionato la pittura e la scultura; le sue opere sono diventate simbolo di un’esistenza troppo breve, tra arte e sofferenza, bellezza e tragedia.

Modigliani produsse una notevole quantità di dipinti, dai quali tuttavia non ricavò alcuna ricchezza. Alla sua prima mostra personale a Parigi nel 1918, presso la Galerie Weill, i suoi quadri furono giudicati indecenti, e l’esposizione venne di conseguenza chiusa.

Ricoverato per meningite tubercolare, Modigliani morì all’alba del 24 gennaio 1920, a soli 35 anni, lasciando nella disperazione la fidanzata incinta Jeanne Hébuterne. Venne organizzato un grande funerale, a cui parteciparono tutti i membri delle comunità artistiche di Montmartre e Montparnasse. Il giorno dopo la morte di Amedeo, Jeanne, portata nella casa dei suoi genitori, si gettò da una finestra al quinto piano.

Modigliani venne sepolto nel cimitero di Père-Lachaise il 26 gennaio. Jeanne Hébuterne venne tumulata il giorno dopo nel cimitero di Bagneux, vicino Parigi — ma solo nel 1930 la sua famiglia, amareggiata per averla fatta seppellire furtivamente per evitare ulteriori “scandali”, concesse che le sue spoglie fossero poste accanto a quelle del suo Amedeo, le cui opere furono apprezzate solo dopo la morte.

Michelangelo Merisi, detto Caravaggio (1571–1610), fu un artista geniale e rivoluzionario, ma anche un uomo dalla vita turbolenta, segnata da risse, omicidi, processi e fughe. Morì sulla spiaggia di Porto Ercole in circostanze misteriose il 18 luglio 1610, non ancora trentanovenne — pochi giorni prima che arrivasse la grazia che gli avrebbe permesso di tornare a Roma.

Michelangelo Merisi da Caravaggio — artista geniale e rivoluzionario, ma anche uomo dalla vita turbolenta, segnata da risse, omicidi e fughe. Morì sulla spiaggia di Porto Ercole in circostanze misteriose il 18 luglio 1610; il pittore non aveva ancora 39 anni, pochi giorni dopo sarebbe arrivata la grazia con il permesso di ritornare a Roma.

Formatosi a Milano e attivo per gran parte della sua vita artistica a Roma, durante gli ultimi quattro anni della sua vita visse, fuggendo dalla giustizia romana, tra Napoli, l’isola di Malta e la Sicilia.

Dopo la morte fu ispiratore della corrente pittorica del “caravaggismo”, avendo esercitato una forte influenza sulla pittura barocca del XVII secolo, ma venne poi ingiustamente dimenticato fino alla riscoperta critica nel Novecento; è oggi considerato uno dei più celebri rappresentanti dell’arte occidentale di tutti i tempi.

Henri de Toulouse-Lautrec (1864–1901) visse una vita segnata da gravi problemi di salute legati a un’anomalia genetica che gli causò nanismo e fragilità ossea. Nonostante queste difficoltà, abbracciò pienamente una vita da bohémien nel quartiere parigino di Montmartre, raccontandone ballerine, cantanti e vita notturna in alcuni dei manifesti e dipinti più vividi dell’epoca.

La vita di Henri de Toulouse-Lautrec fu segnata da problemi di salute legati a un’anomalia genetica che gli causò nanismo e fragilità ossea. Visse una vita da bohémien nei locali di Montmartre, mentre l’alcolismo e le sue condizioni di salute precarie lo portarono alla rovina fisica e spirituale, culminando in una morte prematura in un ospedale psichiatrico a soli 36 anni.

Anche dopo la sua morte, i giornali francesi continuarono ad alimentare la narrazione dello gnomo bohémien, laido e depravato. Oggi sappiamo che Toulouse-Lautrec non fu nulla di tutto ciò: sfuggente a ogni moda, ebbe simpatia per gli spiriti liberi, non ebbe maestri né volle allievi, e per comprendere davvero la sua arte sarebbe servita la ventata di modernità del Novecento.

Toulouse-Lautrec ha dimostrato come l’arte si possa esprimere anche disegnando e dipingendo gli oggetti più comuni, dai manifesti ai biglietti di invito. La sua eredità artistica vive ancora oggi, testimonianza della sua straordinaria forza e capacità di trovare ed esprimere bellezza anche nelle circostanze più avverse.

Edvard Munch (1863–1944) tornò più volte, nel corso della vita, all’autoritratto: dagli inquieti studi giovanili fino allo struggente Autoritratto tra l’orologio e il letto, dipinto negli ultimi anni — un corpo di opere impietoso tanto verso la propria mortalità quanto verso il disagio mentale che segnò la sua famiglia.

L’infanzia di Munch fu offuscata dalla malattia, dal lutto e dal timore costante di ereditare una condizione mentale ricorrente in famiglia. L’Urlo, la sua opera più nota, divenne l’immagine simbolo di quella vita interiore tormentata — e un’icona duratura della condizione umana.

I più grandi capolavori di Munch sono il risultato di una vita tormentata e dolorosa, segnata da perdite familiari, insuccessi, alcolismo, nevrosi e solitudine — un susseguirsi di alti e bassi che non permise mai all’artista di raggiungere la stabilità che la sua condizione economica e sociale avrebbe potuto assicurargli.

Gli ultimi anni della vita di Munch furono segnati dal tentativo di farsi apprezzare dalla madrepatria che lo aveva sempre ignorato: si impegnò nella realizzazione di commissioni pubbliche e lasciò in eredità alla città di Oslo la maggior parte delle sue opere. Poco dopo aver raggiunto l’accordo, Edvard Munch morì di broncopolmonite nel 1944.

Egon Schiele (1890–1918) fu pittore e incisore austriaco, allievo prediletto del già affermato Gustav Klimt e uno dei maggiori artisti figurativi del primo Novecento — esponente assoluto del primo espressionismo viennese, la cui vita si interruppe bruscamente a soli 28 anni.

Egon Schiele fu un pittore e incisore austriaco. Pupillo del già affermato Gustav Klimt, Schiele fu uno dei maggiori artisti figurativi del primo Novecento, nonché esponente assoluto del primo espressionismo viennese.

Il pittore si fece notare per i suoi lavori rigorosamente realistici e talvolta controversi. L’arte di Schiele si concentrava sulle complessità dell’anima umana e spesso su temi come il sesso o la morte, sempre rappresentate da tormentate figure umane.

Il suo talento fu precoce, ma la sua vita fu breve e travagliata. Venne persino imprigionato per un periodo con l’accusa di immoralità. Le sue opere, spesso autoritratti e nudi, sono sempre caratterizzate da una cruda espressività e un senso di disagio esistenziale.

La definizione di “pittore maledetto” è spesso un’etichetta postuma, che enfatizza il legame tra genio artistico e una vita fuori dagli schemi o tragica — come quella di Schiele. Nel 1918, con lo scoppio dell’influenza spagnola che colpì anche Vienna, la malattia si portò via la moglie Edith, incinta di sei mesi, e lo stesso Egon Schiele appena tre giorni dopo.